I tre microrganismi che causano la meningite batterica sono : - Haemophilus influenzae - Neisseria meningitidis - Streptococcus pneumoniae La meningite meningococcica è causata dalla Neisseria meningitidis , un diplococco Gram-negativo. La meningite si presenta con : febbre , cefalea e rigidità nucale. L’incidenza di mortalità può raggiungere anche il 10-15% dei colpiti. In circa il 10-15% di coloro in cui si ha risoluzione dell’infezione , il 10-15% può andare incontro a perdita permanente dell’udito e ad altre complicanze. La malattia è contratta attraverso il contatto diretto con secrezioni nasofaringee infette. Le persone più a rischio sono i bambini, soprattutto in età compresa tra i 6 mesi ed i 3 anni. L’infezione si può manifestare in persone che frequentano comunità , come scuole , o condividono dormitori ( personale militare ). Sono anche a rischio le persone esposte al fumo attivo o passivo. Nei casi di epidemia può risultare utile vaccinarsi, ma è necessario tener presente che i vaccini non offrono una completa copertura. I ceppi di Neisseria meningitidis, che causano la maggior parte delle epidemie di malattia meningococcica in Europa sono quelli B e C. I ceppi del sierogruppo B sembrano essere quelli che causano più infezioni nei bambini. Attualmente esistono in Italia due tipi di vaccini meningococcici: - vaccino meningococcico polisaccaridico ( Menomune , Mencevax ) , attivo contro i sierotipi A,C,W,Y. Questo vaccino non è efficace nei bambini al di sotto di 2 anni. - vaccino meningococcico coniugato ( Menjugate ) , attivo solo contro il sierotipo C. Xagena2003 Fonte : CDC Per maggiori informazioni consultare: - VacciniOnline.net - Infettivologia.net - Infettivologia.it